你能说说化学学科发展对社会进步起到积极作用的实例吗?

方博良回答：

　　古代化学教育是人类化学教育发展的最早时期,它是指公元5世纪前这一时期内化学教育发展的状况.古代的数学、几何、天文学、力学及医学等先期已有了相当的发展.然而化学的情况却不尽然,它在整个古代时期的发展基本处于描述性知识的水平上,是依附于生活生产和其他学科（如哲学、医学等）而生存、发展的.原始社会主要进行的是非形式的教育或依附生活的教育——家庭教育.正规的学校教育发端于阶级社会.学校教学内容长期以来主要以读、写、算和人文学科为传统,作为辅助的自然科学知识也仅限于算术、几何、天文、历法、医学等科目,化学则难登学校大雅之堂,却与幻术、占星术、巫术等有往来之嫌.

　　早在旧石器时代,原始人就已认识并学会了利用火——这是人类最早利用的一种自然力,也是人类广泛进行化学反应的第一个发现,它标志着化学史的发端,构成了化学发展的基础.此后实用化学的发展,包括烧制陶瓷、冶炼金属、利用能源等无不建筑在火的使用基础上.由此可知,化学作为一门学问是和人类历史一样悠久的,并从此始终伴随和影响着人类社会历史的发展.

　　化学从一开始就是一种社会生活和生产活动,是人类生活生产知识的组成部分.因此,化学教育一开始就融会于整个社会教育之中,属于社会教育的一部分,并且基本以家庭教育的形式出现.

　　古代化学没有什么科学传统而言,它只能从工匠传统或传统哲学家（早期的祭司）中去追寻自己的历史根源.这两种传统大部分时候是各自独立的.通过工匠将实用化学的经验和技能一代代传下来,使之不断发展；通过哲学家把人类化学理想和思想流传下来并发扬光大.当这两种传统合二为一,理论和实践结合为一体时,就产生了古代化学发展的最高形式——炼金术.亦即,古代化学教育一分为二为工匠的实用化学教育和哲学家的“理论化学教育”,并最终在炼金术那里统一起来.